根据《中国在线旅游行业研究报告》数据显示，2017年在线旅游用户规模已达到3.25亿，2018年在线旅游用户规模达到3.57亿人。大众的旅行需求日益强烈，造就了旅行市场的欣欣向荣，但欣欣向荣中，不少平台却处在亏损状态中，未走出亏损困局。
很多在线旅游平台都深陷亏损之中。财报显示，途牛2015年亏损14.6亿元，2016年亏损24.2亿元，2017年亏损7.7亿元；百程旅游2017年年度报告显示亏损2795.45万元……诸多在线平旅游台尽显亏损之态，未能获得盈利，主要是由以下四个原因造成的。
一、平台运营成本高
如今的旅行市场竞争异常激烈，很多在线旅行平台为了提高知名度，都在营销宣传上下足了手笔，进行“烧钱”式营销。加大广告资金投入，虽有利于提高平台的知名度，但是疯狂投入广告也会使平台运营成本增高。
途牛和去哪儿就是典型的例子，曾有人戏称在电视上出现的10个广告里就有8个是途牛的，不管是采用周杰伦和林志颖双人代言，还是在综艺里植入广告，途牛在广告营销上面都狠下手笔，曾有数据显示，途牛2016全年市场营销费用占总运营费用的61%。去哪儿在营销宣传上面也丝毫不逊色，除了邀请当红女星赵丽颖作为代言人之外，在综艺《72层奇楼》、电视剧《楚乔转》等热门综艺和电视剧也植入了广告；马蜂窝更是在世界杯时期进行轰炸式广告营销。
除了加大营销宣传会增加运营成本外，线上产品开发，人员管理等方面也会带来较大的成本消耗。现在很多在线平台为了抢夺更多市场份额，都往线下开发，比如携程、途牛、驴妈妈等在线平台都积极布局线下门店来吸引消费者。但是线下布局不仅会遇到同行对手，还是传统旅行社的主场，对人力、物力、资金方面的投入有高要求，这些也会导致平台利润进一步缩小。
二、平台盈利模式存在问题
为了获得更多的市场份额，很多在线平台都采取低价营销模式来吸引客户。比如途牛，众信5000块钱卖给途牛的产品，途牛却只出售3600，而且平台上蔓延全年的打折季。途牛的盈利模式是依靠差价来获取收益，由于平台位于旅行社和消费者中间，再加上途牛一直走低价营销，导致盈利模式利润空间很小。采取低价营销，除了会造成盈利模式缩小，还会引起平台与旅行社矛盾，2015年途牛就曾因营销模式破坏了旅行市场秩序被17家旅行社联名抵制。
采取低价营销的不只是途牛，2016年欣欣旅游网因为出售低价产品而被国家旅游局约谈，后下架400多条“不合理低价游”产品；驴妈妈、马蜂窝等在线平台也因为出现“不合理低价游”产品而被通报批评。在线旅行平台毛利率原本就低，采取低价营销无疑会导致平台盈利进一步缩小。
